Je houdt van Italië. Je wil meer dan alleen toerist zijn. Hoe kan je ervoor zorgen dat je van jouw vakantie een echte onderdompeling in de locale cultuur maakt? JUIST. Vrijwilligerswerk!
Waarom vrijwilligerswerk?
Vrijwilligerswerk is een keuze die je leven kan verrijken op manieren die je misschien niet had verwacht. Je helpt niet alleen anderen, maar ook jezelf. Misschien nog wel meer dan de ander.
Of je nou op zoek bent naar persoonlijke groei, nieuwe vaardigheden wil ontwikkelen of simpelweg iets wil doen voor anderen, vrijwilligerswerk biedt zo veel voordelen die verder gaan dan alleen maar het helpen van anderen. Het stelt je in staat om een positieve impact te maken op de wereld om je heen, terwijl je tegelijkertijd nieuwe ervaringen opdoet en waardevolle verbindingen legt met de Italianen. Wie wil dat nou niet?
Ik geef je graag 9 redenen die je kunnen inspireren om deze fantastische stap te gaan zetten:
1. Connectie met de locals
De hoofdreden voor mij om de stap naar vrijwilligerswerk te zetten was om echte verbinding te zoeken met de locale bevolking. Als toerist is dat simpelweg gewoon niet mogelijk, je bent vaak korte periodes ter plaatse en kan op die manier geen echte band opbouwen. Met vrijwilligerswerk slaap je bij de hosts in huis of op het terrein en eet je vaak samen. Op die manier heb je op een natuurlijke manier steeds diepgaandere gesprekken en kom je veel meer te weten over het echte leven daar. Je leert mensen kennen en krijgt een inkijkje in hun wereld. Superwaardevol!
2. Maak een verschil
Je wordt een jaartje ouder en gaat steeds meer nadenken over je leven. Je haalt voldoening uit je werk maar wil ook graag iets terugdoen voor de wereld. Door je tijd, energie en vaardigheden in te zetten voor een ander, kun je een positieve impact maken op mensen, gemeenschappen en zelfs op het milieu. Het feit dat je tijd steekt in iets waar je gepassioneerd over bent, zorgt ervoor dat je niet alleen anderen helpt, maar ook bijdraagt aan een groter geheel – een betere en zorgzamere samenleving. Jouw inzet maakt echt verschil.
3. Kies voor persoonlijke groei – ga out of your comfort zone
Vrijwilligerswerk biedt de ideale gelegenheid om jezelf uit te dagen, je grenzen te verleggen en je perspectief te verbreden. Je stapt uit je comfort-zone en daar ligt nou precies de sleutel tot persoonlijke groei. Je bent in een totaal andere wereld werkzaam dan thuis, wat je de kans geeft om jezelf beter te leren kennen. Het kan je zoveel bijzondere en waardevolle inzichten geven. Het opent je ogen.
4. Leer Italiaans spreken
Als je het leuk vindt om Italiaans te leren of graag je taalvaardigheid wil verbeteren zoals ik, er is geen betere manier om de taal te leren dan het dagelijks in praktijk te brengen. Vrijwilligerswerk geeft je de ideale gelegenheid om de taal op een informele en laagdrempelige manier te leren. Met vallen en opstaan, maar op deze manier leer je het snelst. De locals waarderen het ook echt enorm als je een beetje je best doet en op zijn minst de basis probeert uit te spreken. Gewoon doen!
5. Profiteer van lage kosten
Een vakantie in Italië kan best prijzig uitpakken. Hoe goed is het dat je voor vrijwilligerswerk op een mooie locatie gratis onderdak krijgt. Daarnaast worden vaak de maaltijden ook nog eens vergoedt. Zo kun je dus in je ideale vakantieland verblijven zonder al te veel kosten te maken.
6. Leer nieuwe mensen kennen
Afhankelijk van de grootte van de locatie waar je vrijwilligerswerk gaat doen is er een kans dat je met meerdere vrijwilligers op de locatie aan het werk bent. Deze mensen delen dezelfde passie als jij en het is dan ook de uitgelezen kans om connecties op te bouwen met like-minded reizigers.
7. Zorg goed voor je gezondheid
Heb jij een kantoorbaan en baal je van al dat binnen zitten? Goed nieuws, veel vrijwilligerswerk in Italië speelt zich af in de buitenlucht. Je bent vaak fysiek bezig, beweegt dus veel en bent buiten bezig. Dat compenseert weer mooi voor al dat lekkere eten wat je niet kan laten staan. Win-win zou ik zeggen.
8. Voel je gelukkig
Naast het feit dat buitenlucht en fysieke inspanning natuurlijk goed is voor je gezondheid, gebeurt er nog wat anders met je lichaam wanneer je een ‘act of service’ verricht. Wanneer je iets goeds doet voor iemand anders verhoog je jouw oxytocine niveau. Oxytocine, ook wel het knuffelhormoon genoemd, zorgt ervoor dat je je gelukkig voelt. En believe me, dat doe je tijdens je vrijwilligerswerk.
9. Leer de waarde van dankbaarheid kennen
Het maakt je warm van binnen en geeft je een bijzonder gevoel om te zien hoeveel je kan betekenen voor iemand anders. Hoe jij een verschil kan maken in iemands leven.
Dankbaarheid is niet alleen goed voor je mentale gezondheid, maar ook voor je fysieke welzijn. Wanneer je dankbaar leert zijn, heeft dit positieve gevolgen voor je bloeddruk, je slaapkwaliteit en je immuunsysteem. Je voelt je dus niet alleen goed, het is ook nog eens goed voor je gezondheid. De kracht van dankbaarheid!
Redenen om niet te kiezen voor vrijwilligerswerk
Mocht je al deze punten op een rijtje zien en denken, er zijn ook vast redenen te noemen om niet te kiezen voor vrijwilligerswerk in Italië. Dan is mijn antwoord, die zijn er, maar deze wegen totaal niet op tegen de voordelen. En omdat je deze blogpost leest denk ik dat jij dit zelf ook al weet.
Voor de volledigheid hieronder enige redenen die je kan overwegen voordat je alsnog de beslissing neemt om toch te kiezen voor vrijwilligerswerk in Italië 🙂
1. Je hebt te weinig vakantiedagen
De enige reden die ik kan verzinnen om vrijwilligerswerk te betwijfelen is het gebrek aan vakantiedagen. Je zal een keuze moeten maken om je vakantie om te zetten naar een vrijwilligers vakantie. Dat kan even lastig zijn, want je wil al die highlights van je bucketlist afvinken, I get it. Maar ik beloof je, je gaat er geen spijt van krijgen! Die vakantie hotspots die blijven wel wachten. Die connectie met de locals is veel meer waard.
2. Je bent bang dat je geen klik vindt met de hosts
Over het algemeen hebben Italianen een erg warme persoonlijkheid. Ze omarmen je met open armen en al snel voel je je alsof je onderdeel van de familie bent. Maar het kan natuurlijk voorkomen dat je geen klik hebt met de host, om wat voor reden dan ook. Het voordeel is, mocht het nou echt niet goed uitpakken kan je altijd deze feedback geven en besluiten te stoppen met het vrijwilligerswerk. Je zit nergens aan vast. Maar dit zal echt een uitzondering op de regel zijn.
3. Je vindt het lastig om je flexibel op te stellen
Om deze uitdaging aan te gaan moet je wel een beetje flexibel zijn en een go-with-the-flow mentaliteit hebben. Het zijn geen strikte dagen van 8 tot 5 en je zal vast een keer iets moeten doen waar je niet perse op zit te wachten. Natuurlijk zijn dingen bespreekbaar, maar er wordt wel van je verwacht dat je meehelpt alsof het jouw eigen bedrijfje is. Handen uit de mouwen dus en gewoon gaan!
Zie jij nog andere redenen? Zijn er nog zaken waar je over twijfelt? Stuur me een berichtje en ik denk graag met je mee.
Wat voor soorten vrijwilligerswerk zijn er in Italië?
De mogelijkheden voor vrijwilligerswerk in Italië zijn ontzettend divers en zijn afhankelijk van de regio waar je graag wil werken. Of je nu geïnteresseerd bent in het behoud van natuur in de bergen of het helpen van ouderen in steden, er is zo veel keus.
Een aantal mogelijkheden waar je over na kan denken:
1. Milieu- en natuurbescherming
Italië is trots op haar natuurlijke schoonheid, van de Alpen in het noorden tot de vele nationale parken en kustgebieden. La Bella Italia doet haar naam eer aan. Vrijwilligers kunnen hun steentje bijdragen aan het beschermen van het milieu door deel te nemen aan een variatie van natuurbehoudprojecten. Zo kun je denken aan opruimacties op het strand, herbebossingsprojecten, en het beschermen van diersoorten.
Organisaties zoals Legambiente en WWF Italië bieden talloze mogelijkheden om betrokken te raken bij milieuprojecten.
Milieuprojecten vind je voornamelijk in de Alpen. Hier zijn veel natuurreservaten en berggebieden waar je als vrijwilliger aan de slag kan. In de Dolomieten zijn verschillende vrijwilligersprogramma’s die zich richten op natuurbehoud, zoals het Parco Naturale delle Dolomiti Friulane, waar vrijwilligers bijdragen aan het herstel van flora en fauna.
Daarnaast kan je op de eilanden Sardinië en Sicilië aan de slag met projecten die gericht zijn op het behoud van het marine-ecosysteem.
2. Gezondheidszorg en Ouderenzorg
Italië heeft een van de hoogste percentages ouderen in Europa, mede door een laag geboortecijfer en een hoge levensverwachting. Daarbovenop komt het feit dat veel jongeren naar het buitenland trekken om werk te zoeken waardoor Italië in de top van meest vergrijsde landen ter wereld staat. Dit maakt dat er steeds meer ouderen zijn die hulp nodig hebben bij dagelijkse taken. Vrijwilligers kunnen ouderen ondersteunen door gezelschap te bieden, boodschappen te doen of zorg te verlenen in verpleeghuizen.
Organisaties zoals Auser richten zich op het ondersteunen van ouderen. Aangezien je met locale senioren in aanraking komt, is het wel fijn als je een woordje Italiaans spreekt.
Dit soort vrijwilligerswerk is voornamelijk beschikbaar in steden zoals Rome en Milaan.
3. Onderwijs
Er is veel vraag naar vrijwilligers die kinderen en jongeren ondersteunen in hun studie, met name in arme gebieden waar toegang tot kwalitatief onderwijs beperkt kan zijn. Daarnaast is er een toenemende behoefte aan taallessen voor migranten, zoals Engels of Italiaans. De mogelijkeden zijn divers. Je kan denken aan werken in naschoolse programma’s, huiswerkbegeleiding en het organiseren van culturele activiteiten of sportevenementen.
Als je vrijwilligerswerk in Italië wil doen op het gebied van onderwijs, kun je terecht bij organisaties zoals AIESEC en Teach for Italy. Daarnaast zijn er organisaties zoals UNICEF Italia en VIS die zich richten op het verbeteren van toegang tot onderwijs voor kwetsbare groepen.
Onderwijsprojecten vind je veel in de stedelijke gebieden zoals Milaan maar ook in het zuiden van Italie.
4. Cultureel en toeristisch vrijwilligerswerk
In de toeristische regio’s kan je aan de slag met vrijwilligersprojecten gericht op het organiseren van culturele evenementen, stadsrondleidingen, of het behoud van historische monumenten en musea. Cultureel en toeristisch vrijwilligerswerk is daarom interessant voor iedereen die geïnteresseerd is in kunst, geschiedenis en de lokale cultuur.
Een bekende organisatie op dit gebied is Italia Nostra, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud van het cultureel erfgoed van Italië. Een andere organisatie is Fondi Ambiente Italiano (FAI), deze organisatie richt zich op het behoud van het Italiaanse erfgoed, zoals monumenten, landgoederen en natuurgebieden.
Dit type vrijwilligerswerk is voornamelijk te vinden in de grote steden zoals Rome, Florence en Venetië, maar ook historische gebieden zoals Pompeï bieden kansen voor vrijwilligers die zich willen inzetten voor de Italiaanse cultuur en toerisme.
5. Agrarisch
Toscane staat bekend om de vele wijngaarden, olijfgaarden en de prachtige landelijke omgeving. Veel boerenbedrijven bieden vrijwilligers de kans om te helpen met het onderhouden van wijngaarden en olijfgaarden. Kom je in het oogstseizoen, dan kan je zelfs meehelpen tijdens de oogst van de druiven of olijven. Een ultieme aanrader! Daarnaast zijn er werkzaamheden te doen zoals het voeren en verzorgen van de dieren en het onderhouden van de moestuinen.
Naast Toscane zijn er diverse andere regio’s waar je in de agrarische sector aan het werk kan, zoals Umbrie, de Marken en Piemonte. WWOOF Italia (World Wide Opportunities on Organic Farms) is een van de grootste netwerken voor vrijwilligerswerk op biologische boerderijen wereldwijd. Op de website kan je talloze hosts vinden die zitten te springen om jouw hulp!
Keuze genoeg dus!
Ja ik wil! Maar hoe pak je dat aan?
Ok, je bent overtuigd. Je bent inmiddels net zo enthousiast over vrijwilligerswerk in Italie als ik. Je ziet het helemaal zitten en denkt, hoe pak ik dat dan aan? Ik help je graag op weg!
Mijn stappenplan:
1. Bepaal je doel en kies het type werkzaamheden
Denk goed na over waarom je dit wil doen en het type werkzaameden wat je graag wil doen. Wil je werken met mensen, met dieren of toch liever in de natuur? Ondanks dat je best veel vrije tijd hebt ben je ook veel uren bezig met je werk, dit moet wel iets zijn wat bij je past. Wat wil je graag leren? Of welke sterktes wil je graag inzetten voor een ander?
2. Maak een keuze in locatie
Beslis voor jezelf of je de rust op wil zoeken of juist de drukte. Wil je graag binnen of buiten werken? Wil je in een stad werken of op het platteland? Indien je kiest voor een remote optie is het vaak aan te raden om te zorgen dat je een auto tot je beschikking hebt zodat je in de weekenden lekker op pad kan.
3. Bepaal wanneer je wil gaan
Afhankelijk van de keuze die je gemaakt hebt bij stap 1 en 2 kan je gaan bepalen wanneer je graag zou willen gaan. Denk er daarbij aan dat het werken in een buitenomgeving in de zomermaanden juli en augustus erg heet kan zijn, misschien wel te heet als je fysiek bezig bent. Daarnaast kan je nadenken of er specifieke traditionele feesten in de regio zijn waar je graag in het weekend heen zou willen. Op die manier combineer je iets goeds doen voor een ander met iets goeds doen voor jezelf!
Denk daarbij ook na of het type werk wat je wil gaan doen seizoensgebonden is. Indien je graag helpt bij de vendemmia, de druivenoogst, dan zal je de timing goed moeten afstemmen met de host. Wanneer dit precies plaats vind is vaak lastig vooruit te plannen aangezien dit elk jaar anders is. Dit is echt affhankelijk van het aantal zonuren in dat jaar, het type druif, de weersvoorspellingen etc. Over het algemeen is dit vaak in september, maar op veel locaties schuift dit steeds verder naar voren door de klimaatverandering.
4. Zoek naar geschikte organisaties
Zoals je hierboven kan lezen zijn er in Italie vrijwilligersorganisaties die gespecialiseerd zijn in een bepaald type vrijwilligerswerk. Bekijk de diverse websites die passen bij jouw type vrijwilligerswerk, vergelijk deze en lees reviews van andere vrijwilligers. Lees informatie over de vereisten voor de deelname aan de projecten. Soms is een bepaalde leeftijd vereist of heeft men voorkeur voor personen met bepaalde ervaringen.
Afhankelijk van het type organisatie, is het soms nodig om een lidmaatschap af te sluiten, zoals bij Wwoof het geval is. Het lidmaatschap zorgt ervoor dat je als vrijwilliger gegarandeerd bent van de voorwaarden die je nodig hebt (zoals gratis verblijf en eten). Ook biedt het ondersteuning als er problemen of misverstanden ontstaan tijdens je verblijf. Het is goed om te weten dat de boerderijen die deelnemen aan het Wwoof-programma gecontroleerd worden, waardoor je als vrijwilliger verzekerd bent van een betrouwbare en veilige werkomgeving.
Naast Wwoof werkt Legambiente ook met een lidmaatschap. Dit lidmaatschap geeft je toegang tot vrijwilligerswerk en trainingen in milieukwesties, en het ondersteunt hun projecten. Ga dus op onderzoek uit en maak een keuze met wie je graag in zee gaat.
5. Neem contact op met de organisatie
Stuur een e-mail of vul het online formulier in om je interesse kenbaar te maken. Vermeld duidelijk waarom je geïnteresseerd bent en welke ervaring je hebt. Zorg ervoor dat je vragen stelt over het project, zoals werktijden, accommodatie, en eventuele vergoedingen. Sommige organisaties bieden de mogelijkheid om een kort (online) gesprek in te plannen om de mogelijkheden te bespreken en je te helpen in je keuze.
Waar van toepassing dien je een profiel aan te maken waarna je in contact kan komen met de hosts. Denk na over wat je in je profiel wil vermelden en wat je motivatie is om voor een bepaalde host te kiezen. Het aanbod vrijwilligers is op populaire plaatsen soms best groot dus als je je zinnen gezet hebt op een bepaalde host wil je wel dat deze ook met jou wil gaan samenwerken en niet kiest voor een andere vrijwilliger.
6. Maak afspraken
Zodra je overeenstemming hebt met een organisatie of host, zorg dat je duidelijke afspraken maakt. Wat is de exacte periode dat je gaat werken? Wat zijn de werktijden en dagen? Zorg dat het duidelijk is welke werkzaamheden van je verwacht worden en of het fysiek zwaar is of welke eventuele uitdagingen dit met zich mee brengt. Vraag details en foto’s van je kamer zodat je weet waar je slaapt. Is het een gedeelde (bad)kamer? Zijn maaltijden inclusief? Wat voor maaltijden zijn het? Geef je dieetwensen aan. Zorg dat alles duidelijk is voordat je een overeenstemming aan gaat.
7. Leer een woordje Italiaans
En dan kan het aftellen beginnen tot je vertrek. Gebruik deze tijd nuttig door alvast een woordje Italiaans te leren. Dit ga je me later in dank afnemen J Gebruik apps zoals Duolingo of Superfluent om op een speelse manier wat basiswoordjes te leren voor je vertrek.
8. Plan je vertrek
Ga je vliegen? Boek je tickets. Ga je toch lekker met je eigen vervoer? Geef je auto nog een beurt, zorg dat je een gevaren driehoek en veiligheidshesjes bij hebt en regel je vignetten. Wil je tips over je rit naar Italie, lees dan ook mijn blog hier.
En dan…. pak je koffers en vertrek!
Buono! Dan staat je verder niks meer in de weg om de ultieme Italiaanse onderdompeling te gaan beleven!
Wat heb je nodig om vrijwilligerswerk te mogen doen?
Omdat je binnen de EU blijft heb je geen visum nodig in Italie. Neem wel altijd je ID kaart of paspoort mee en je zorgverzekeringspas.
De meeste vrijwilligersprogramma’s in Italië vragen niet om specifieke vaardigheden, maar wel om een gepassioneerde inzet en de wens om te leren. Taalvaardigheid in het Italiaans is vaak een voordeel, hoewel veel projecten ook Engels ondersteunen. Daarnaast is het belangrijk om flexibel, gemotiveerd en open-minded te zijn.
Conclusie
Vrijwilligerswerk in Italie is een beleving die ik iedereen gun in het leven. Het is de meest waardevolle ervaring die je nooit meer zal vergeten. Het geeft je de ultieme kans om een inkijkje te nemen in het leven dan de locals en het is een unieke ervaring die niet alleen je persoonlijke groei bevordert, maar ook blijvende herinneringen creëert. Je kan echt het verschil maken en dat voel je! Niet langer twijfelen dus, ga ervoor en geniet!
Dus klaar om je vrijwilligerswerk te gaan regelen? Andiamo!
Deel deze reisinspiratie
